牛震先生 生平
牛震先生於1931年生於山東農村，幼年即逢日本侵華戰爭，時在農村啟蒙家庭私塾。及至少年又逢國共內戰，為避戰亂，在省城濟南就讀小學初中，一九四八年國共濟南戰役後，為追求自己繼續求學，即謀離開戰亂，去上海與在上海經商胞兄相聚，繼續學業。不料當歷盡艱辛抵達徐州之同日，胞兄惦念濟南戰亂的家人，搭乘徐州至臨城間火車北上，牛先生同日南下火車兄弟倆未能相見，即造成牛震先生一生流亡的命運。
牛震先生以學生身份，在徐阜會戰之前夕，即向山東省所設濟南戰後逃出青年學生收容所登記，山東省政府將收容的學生分配至新成立的七個山東聯合中學，牛先生被分到在浙江的第一聯合中學。後隨學校流浪之澎湖從軍。然後考進陸軍官校，畢業後服軍官役十五年退役，於1980年移民加拿大，在Edmonton從事移民的新生活。
一，移民初始階段
1980年我帶妻兒一家五口來到埃德蒙頓後怎樣生存下來？遇到很多挫折，很多困難。我在臺灣是退役軍人，沒有錢、沒有退役金，退休金很少，家裏沒有儲蓄。我帶著一家人來到這裏，身上只有八千塊錢。八千塊存到銀行，想買一謀生小生意，買個餐館當時做，一個最小的餐館，要價也要兩萬到三萬。唯一可行的即先打工。在一個朋友家住幾天，朋友家公寓很窄，我很快就找了公寓。一個禮拜就搬了進去，租公寓，每個月450塊錢。
我在Jasper Avenue 和121 Street一間西餐館找到工作，僱用了我，暫時解決了一家人衣食。我的這份廚工，時薪6元（當時最低工資是3.6元）。早上，我六點鐘上班，到下午兩點鈡下班，做西餐早餐。兩個禮拜發一次薪金，兩個禮拜支票，約四百五十多元，正好夠交房租，另外兩個禮拜的錢用於家庭生活開銷。我做了一個多月，要開車跑那麽遠，當時發現我住處附近（南邊），有一家叫史密提斯(Smitty’s Restaurant) 西餐館。同樣的工作，不用開車，走路去都可以。工作一樣，待遇一樣，我爲什麽不找近的呢？於是我就轉移到Smitty’s 工作，我也做了個多月。我從報紙看到一則廣告；有個餐館出租，Travelodge旅館，有個 coffee shop要出租; 餐位有四十個，做西餐。我經營過西餐而且是租不是買，這很適合我的條件，於是就把承租下來。月租700元，租約二年，另押金7，000元，每日營業時間早上6時至晚上8時，十四小時，我們夫妻兩人可以操作，每日工作14小時，每週七天，幹了二年，積蓄了約四萬多元。
二、為孩子安排學校
我們來的時候，住在附近的公寓租住，過馬路就是小學和中學。我老大註冊D.S. McKenzie學校讀7年級，老二老三註冊Duggan 小學讀五年級和四年級，沒有任何困難。孩子們上學過馬路即到學校。我們的餐館早上六點就開門，我們五點就起床開車去，我們用電話叫三個孩子起床，我們六點就要出門做生意，小孩還在睡覺，我們打電話回家，讓他們起床。老大上七年級，十二歲了，就叫弟弟起床。我們走的時候，把飯放在電鍋裏熱著，他們早上起來吃。中午的飯，做好，放在一邊，等早飯吃完，要老大再把中午的飯放在電鍋裏熱，然後他們上學去，中午休息的時候，回家吃午飯。用這種方法，照顧他們上學，我們都沒有怎麽管他們。孩子都很乖聽話。
初期生活，難免遇到困難。有一次，老三感冒發燒，餐館就我們夫妻兩人經營，缺一個都不行。只能請朋友就近幫忙照顧一下。又有一次，給我的印像很深刻，一個冬天上午，零下20 ℃度的一個禮拜天，孩子們坐52號巴士去餐館。上午八時我們打電話回家，孩子已出發了, 時己近三個小時，我們非常急懆，平常週日孩子們放學後乘搭52號公車到餐館， 沒有困難，至午時孩子終於到了。為什麼費這麼多時才到達餐館? 原來是孩子們不知道星期假日52號公車只行半途至Whyte Ave.為終點站，被迫下車。下車後怎么辦，既不知前路亦不知如何搭乘其他公車，只有懵著走。當時三人年齡分別為十二歲、十歲、八歲。老二腦筋很靈活，告訴哥哥坐計程車。老大不肯，帶著兩弟弟走路，過了河，沿著梯子爬了坡，凍得不得了。後來發現了一個亭子，後面有個房子，他們進去暖了一下。問人家餐館怎麽去，餐館就在附近，人家告訴他們餐館怎麽去。三個小孩子才來到。到了餐館，我看著他們，我説不出話。
孩子們禮拜六禮拜天不上學，通常都到餐館去吃飯，中午吃過飯，要他們在餐館玩。餐館晚上六點關門，我們一同回到家裏，差不多八點了。吃點水果，還要幫孩子補習一下。我老大在臺灣小學畢業，沒讀過英文，從ABC開始，我很擔心他的英文一課。回到家後，教他學怎麽查字典，記單字。他的老師Mr. Head 是一位教ESL 學生的優秀教師，每天給他30個生字，叫他回家背。我回家就幫他認這三十個生字。能查字典就自己查，不能查我就告訴他，讓他記下來，死記硬背。第二天，老師再檢查。我老大讀了半年，他的英文足夠寫近百字的文章，我就很高興。老二老三讀小學，學英文沒有那麼擔心，但是我總希望他們很快能跟上同班同學。小學每年聖誕節以前，都會有個老師會見家長（meeting parents）時間。我看到我家孩子回家沒事幹，又怕他趕不上，於是我在會見老師時對老師要求，孩子在家沒事做，光玩耍，能不能給他點功課，給他點英文作業，讓他回家做。老師給我的回答使我獲得很大啓示；他説讓他去玩，他們是玩的年齡。不要擔心他們學語言困難，我可以向你保證，小孩吸收能力很強，讓他們去玩，玩也是一種學習。該玩的就讓他們玩。
第一學年結束時，舉行學校結業班結業典禮，學生上臺表演，有的演講，有的說故事，有的說笑話。我兒子表演說故事，我很擔心他們怎麽會說，誰知道他們上臺照樣說，説得很好。從此我就放心了，語言我根本不用顧慮。到他們讀完小學以後，語言完全沒有問題。跟他們的同學，説話一樣。
我的老二喜愛打冰球（hockey），參加校隊。經常於我晚上帶著他到外地球場打球，我曾參加學校球隊籌募打冰球資金。加拿大的教育制度好，教師優秀，設備好。小學每班只有就二十幾個學生。有一次學校要我去和學生講述些中國故事，我去餐館要了幾十份十二生肖的墊紙作教材，給學生講十二生肖的故事，小孩子都很高興。他們覺得我介紹的很新鮮。
Travelodge Coffee Shop餐館，我經營租約兩年期滿，沒有繼續續約。很幸運那兩年我賺了约四萬多塊錢。四萬塊錢是怎麽賺的呢？1980那年加拿大接收了很多越南的船民，他們初來的時候，先住在埃德蒙頓難民管理處安排在Travelodge旅館住。住兩個星期或三個星期，就在我的餐館用餐，他們每日三餐，餐费是政府付。我忘記了他們的每天的伙食費是多少了，反正三餐由我來安排。我給他們安排中菜。所以我不愁客源，每天二、三十，四、五十客人。兩年经营，不愁客源。同時我對一般顧客，采用了低价策略， 吸收了附近白领阶级上班族顾客，早午餐經常客滿。我很幸运 ，辛苦了兩年，積存了四万加币对我来说，总算有了些微的谋生本钱。當時我曾為一朋友之子申請移民來加，需要工作，为消化新移民的就业，就在Whyte Avenue和99街新裝修了一间中餐館，取名“華北飯店（North China Restaurant）， 原來曾是华人經營的西餐館，舊房子重建，重建後我新裝修。
三．新移民的第二段深耕求生 – 華北飯店從幾近破產到成功
新建華北預算估計六至八萬就足矣，在建造過程中有許多出乎預料的開支；依市政府要求加強防火設施工程和材料費必須增加三 至四萬預算始能完成。經費缺口約四萬元必籌集，是一極為困難的問題。新建餐館共花了十多萬元。我不會理財，我在銀行存了兩、三萬塊錢，聼朋友說買黃金會升值，就買了黃金。當我做這個餐館需要錢的時候，金價下跌，賣了金子還沒拿回原來的本錢。餐館弄起來，租約簽好，裝修還沒好，就沒錢了，資金缺口約四多萬元，怎麽辦？於是幾位知交朋友義肋借貸。同時向華阜儲蓄貸款會( Chinatown Credit Union）以23% 利息借了兩萬五千元。銀行經理深怕我倒閉，多次來餐館察看營業情況，當時我認為我生來不曾有過問人借錢，也沒有缺過錢用，何以今天潦倒至此。因此，我必須以我軍人做事讓不可能變為可能。如果不開門，不經營，沒收入，老是花錢不行啊。於是我買來布幕，把沒裝修好的牆壁和窗戶遮起來，我就開門營業了。
開張後，生意清淡，請不起好廚師，前六個月，幾近沒法維持，因此為了爭口氣多賺點錢，多做點生意，我們的營業時間原來是定在早上十點到晚上十點。但是我不想餐館十點前閑著，於是利用十點前空閒時間，我開門賣咖啡和西式早餐。裏外我一個人操作，六點開門營業。華北飯店地區多為德國人聚居區，習慣早上喝咖啡吃早餐。我每天都可以做一百到兩百塊錢 約佔全日營業額三分之一。一個人這樣撐了三個月。到了五月，一下子機會來了，Edmonton Journal 寫飲食專欄的記者Judy Shultz女士，寫了一篇文章。半版專欄介紹，說華北的餐食怎麽好怎麽好。當時我不知道，是客人對我說：“今天Edmonton Journal專欄有一報導華北的餐飲。”我買來報紙一看，馬上通知廚房要做好準備。平日生意不好，不敢備貨，一下生意好了，又備貨不夠。臨時準備來不及。下午開始，客人排隊。到八點鐘食料幾乎用罄。此後的一個禮拜，天天都是要食客排隊。當天回家，我打電話請所有的朋友來幫忙。他們來幫忙包餃子，包春捲和切肉切菜。我的生意一下子好起來了，從一天的四、五百塊錢增長到一天兩三千塊錢。這下我就放心了，把該裝修的修好，該弄的弄好，生意穩定了。早餐也不做了。銀行對我也不再擔心了。當我困難時，朋友慷慨借錢相助，我至誠感激，朋友之為友，乃是朋友有難時，伸出援手相助，使我體會到人與人間友情可貴。這次我困難時借給我的錢，朋友原都不要利息，但是我以銀行定期儲蓄利息一次付還本息。由衷感謝。
四．轉換謀生職業
我當時存了錢約十幾萬。做以謀生為目的的餐飲業， 非常困難。生意好了，忙不過來，沒有生意，需要給員工支工錢。還有一個原因，像我的個性，不喜歡對人逢迎，笑面鞠躬，對人做假情假意，做不來， 不適合做餐館生意。我經營這餐館交了很多朋友，許多亞大教授都是我的常客，成為我的好朋友，例如Dr. Brian Evans, 就是我的好朋友。華北做了六年，嘗盡辛酸，於是我就計劃換跑道，出售餐館。
我開餐館的時候，在唐人街有個週末的市集(Farmers Market)，每禮拜天，有個養鷄的農場主人會給我送鷄蛋。我每次都會和他見面聊天。有一天，他說他父親要去夏威夷度假兩個月還沒回來。當時我想一個養鷄的農民何以有這麽經濟實力。於是我想去參觀他們的農場。農場在Leduc，鷄場很乾淨，有一棟房子，外面有一片草地，農場約有二十英畝的農地，我很喜歡。因此我就萌生做農場的想法。找了個專門經營養鷄場經紀的烏克蘭人。他幫我安排，看了很多家，沒有合適的。
後來看了一個在New Norway的農場，價錢和農場什麽的都合付我的要求，就是設備舊了些。我賣了餐館後，用了三個月時間，五月份簽約，八月接收。接收時，我對農場的經營一無所知，全都不懂。我以當過軍人的性格敢做，敢冒險。我要求賣家，留在農場兩個星期，指導我怎麽操作。他是位非洲黑人，他們夫妻兩人，留在農場兩個星期我專心一投入學習。接手後即決定其員工一個不減，繼續留用，向他們學習。鄉間的農民都很單純。僱傭的工人中有一對老年夫妻收撿雞蛋，五位婦女選洗蛋任分級包裝手，及兩位送蛋卡車駕駛員。艾爾伯塔省有十六個洗蛋中心執照，我的農場算其中一個。所有工人，都是住農場附近的婦女， 由我太太帶領著一同工作。
當時我除有10,600蛋雞配額外，另有選洗蛋中心執照，可以接受其他無選洗執照的雞蛋戶他們的雞蛋送來洗選包裝，洗選包裝後，依公會規定價格付給產蛋戶。由本中心向市場超市、飯店、餐館銷售。當時我的客戶，約六十個，大的客戶就是超市，郷下的Co-op和Safeway；有些餐館，有養老院，地區範圍很廣。僱了兩個工人一個駕駛一個副手。每人付每小時10元工資，。兩駕駛工不送蛋的清理養鷄場。人工支出佔了生產成本大部分，基本上初期經營虧損很大。六個月後，我就進入狀況了。我開始裁人，先把撿收蛋的裁掉，由我岳父代做。然後我裁掉一個司機。我有一天，我跟車去送蛋，去瞭解送貨的程序與客戶情況。當我弄明白了，即把副駕駛辭掉。等我熟悉所有程序後，我認爲我一個人能搞定，把司機也辭了。我原來不會開卡車，就在辭掉司機兩個禮拜前，練習開卡車。辭去駕駛員後由我自己開卡車，一周三天送蛋，自己的鷄蛋不夠，我到別處買回來再送。
經營養雞場，另一很艱困的工作是雞舍清理。這項工作原是兩卡車駕不送蛋時清理，可定我辭去兩駕駛後由我自己不送蛋時做。也就是說開卡車送蛋和雞舍清理全由我自己做，而且效果比兩人做還好，自己做了一年半。後來有位經營穀物農作的兩位農民兄弟，是我在農村的朋友，冬季不耕作閒著幫我開車，兩人輪流。我就輕鬆了。
當我已年屆六十二歲時，三個兒子都在大學，學有專業，考慮到退休後無人接手，故決定出售雞場，提早過退休生活。第二個原因是鷄蛋生產要有配額，用配額來平衡生產消費市場。蛋雞農場的買賣價值，蛋雞配額數，佔買賣價格主要部分，而當時美國利用GATT謀摧毀加拿大的農業生產配額制度，如被摧破，我可能破產結束。當時我的蛋雞配額為10,600 隻雞， 每一隻雞的額價約34元。因此決定出售，計劃利用尚未老邁之年，重拾我少年時失學沒有讀書機會。農場出售後，即專心投入讀書寫作。
農業生產是加拿大高生產值(GDP) 的重要組成部分。從事農業生產的人口，只佔全加總人口的6%(約200萬人)，農業生產列為全球美、澳之後，第三大農業生產國，對世界上飢餓的人民提供糧食。何以致之？
一．加拿大有廣闊的農耕土地和農業生產科技；
二．高價值農業生產和市 場科研；
三．高效能的政府組織和產銷市場推廣；
四．健全的生產法規制度。
農業生產法規制度；在農業生產在基層，對生產銷售建立了完備銷體系；糧穀公會(Grain Board) 奶品公會（Milk Board）, 以各種禽、蓄養殖皆分類組成公會，由公會管理產銷市場、立法規範各公會的運作。政府僅為生產政策的指導。各公會組織功能。僅就我曾參與的雞蛋公會(Egg Board) 簡約說明：Alberta Egg Board （亞省蛋雞公會）是由飼養蛋雞農戶組成，為管理雞蛋生產及市場規劃的自治組織。業務由政府立法規範。其主要功能是生產供應與市場需求維持平衡。市場價格由生產成本決定，生產成本與飼料價定在一個平行線上浮動，確保養雞農戶能有10 至 15 % 的利潤。為了執行上述管理，對養雞農戶行 “配額” 管制，不得逾越，規定配額蛋雞數。當時我的蛋雞配額為 12,000 隻雞 (8% 配額凍結)。在亞省屬中等規模的蛋雞農戶。
加拿大農業生產與美國不同，加拿大是個體戶，美國是由大企業獨占。自GATT年代，美國即設法摧毀加拿大農業生產製度。如果加拿大農業生產製度被攻破，美國獨占農業大企業的農產品即淹沒加拿大農產消費市場，加拿大農民皆失業了。
我參與加拿大農業生產的經驗，可提供新移民一個就業參考。新移民投資農業應該比餐飲業要好得多，風險少些。